Województwo podkarpackie, w porównaniu z innymi częściami kraju, charakteryzuje się odmiennymi warunkami gospodarowania, które wynikają ze zróżnicowanych warunków przyrodniczych, społeczno-gospodarczych, ekonomicznych a także historycznych. W oparciu o potencjalne warunki i czyniki rozwoju wykształciły się cztery podstawowe funkcje województwa podkarpackiego w gospodarce krajowej:

• przemysłowa
• rolnicza
• rekreacyjno-wypoczynkowa
• turystyczna